¿Por qué es tan importante el almuerzo?

Como la comida diaria principal en docenas de países de todo el mundo, el almuerzo ocupa un lugar de importancia cultural primaria. En entornos de 9 a 5, la comida del mediodía no siempre es tan importante, pero hacer tiempo para un almuerzo saludable puede dar frutos tanto mental como físicamente.

Comer en medio de el día, varias horas después del desayuno, revitaliza su cuerpo y puede elevar los niveles de azúcar en la sangre cuando el enfoque y la concentración están disminuyendo. Si te sientes lento, comer incluso un pequeño almuerzo puede renovar tu energía y ayudarte a sentirte renovado y listo para las próximas horas. Además, almorzar mantiene activo su metabolismo, especialmente si tiene una comida de tamaño moderado y una merienda antes y después. "Los períodos prolongados de hambre entre comidas abundantes crean brechas que evitan que el metabolismo se mantenga activo", dice el Dr. Kurt Hong, director del Centro de Nutrición Humana de la Fundación Médica Huntington.

El almuerzo puede tener aún más importancia para los niños en edad escolar que para los adultos. Dado que la mayoría de los niños no desayunan ni cenan en la escuela y pueden no tener bocadillos hasta que lleguen a casa, el almuerzo es la única comida que tienen para alimentarlos durante el día. Según ChoiceUSA.net, el almuerzo escolar representa de un tercio a la mitad de la ingesta nutricional de un niño durante un día entero y es esencial para ayudar a los niños a tener éxito en la escuela, así como a crecer y desarrollarse con éxito y de manera saludable.

Es común querer saltarse el almuerzo si está tratando de perder peso o cortar calorías, pero esa estrategia rara vez funciona. Según la Red de Información de Control de Peso, las personas que regularmente se saltan las comidas tienden a pesar más que las personas que comen a menudo durante todo el día. Saltarse el almuerzo puede acelerar su apetito más tarde, haciendo que coma en exceso o elija alimentos que tengan bajos valores nutricionales.

Comer cualquier tipo de comida para el almuerzo puede ayudar a mantener su metabolismo activo y su cuerpo sano, pero algunos alimentos tienen más fuerza nutricional que otros. El Dr. Kurt Hong recomienda combinar carbohidratos complejos con proteínas magras para formar una fuente de energía concentrada y duradera. Los ejemplos incluyen yogur sin grasa y granola, un sándwich de pavo magro con pan integral o queso cottage bajo en grasa con frutas y verduras. Idealmente, un almuerzo saludable debería ofrecer un equilibrio entre los cinco grupos principales de alimentos: granos, vegetales, frutas, proteínas magras y lácteos.