¿Cuál es el valor nutricional del aceite de semilla negra?

El aceite de semilla negra se refiere al aceite volátil de Nigella sativa, una planta con flores nativa del suroeste de Asia y cultivada en otros lugares. El aceite de semilla negra tiene una larga historia de uso en medicina que data del antiguo Egipto. Tradicionalmente, el aceite se usa para tratar trastornos respiratorios e inflamatorios. El aceite también es una fuente abundante de ácidos grasos y una sustancia llamada timoquinona, que se está estudiando como un posible agente anticancerígeno. Antes de usar aceite de semilla negra para cualquier propósito, consulte a su médico.

Las semillas de Nigella sativa, conocidos localmente como "kalonji", se usan para dar sabor a licores, panes y pasteles, sobre todo un popular pan plano conocido como Peshawari naan. Las semillas también son conocidas por una variedad de otros nombres, incluyendo alcaravea negra, flor de nuez moscada, sésamo negro, cilantro romano y comino negro. Sin embargo, muchos de estos nombres comunes son aleatorios y engañosos. Por ejemplo, el comino negro es una especia legítima derivada de Bunium persicum, una especie completamente diferente. Nuez moscada, alcaravea, sésamo y cilantro tampoco están relacionados.

En el sistema de medicina Yunani practicado en India, N. sativa se usa tradicionalmente para tratar afecciones gastrointestinales, infecciones parasitarias y afecciones crónicas de la piel, como psorisis y eccema. El aceite de semilla negra también se usa comúnmente para tratar trastornos inflamatorios, como artritis, reumatismo, asma y bronquitis.

El aceite de semilla negra contiene numerosos compuestos químicos. Entre sus ingredientes activos se encuentran los antioxidantes beta-sisterol, nigellona y timoquinona. El aceite también contiene selenio, hierro, arginina, caroteno, calcio, potasio y varios aminoácidos, incluido un alto nivel de linoleico y pequeñas cantidades de ácidos oleico, palmítico y esteárico. El aceite de semilla negra también contiene un tipo de saponina vegetal llamada melatina, que contiene una cantidad significativa de mucílago.

Según un documento publicado en la edición de junio de 2005 de "Food Control", semilla negra El aceite contrarresta eficazmente 20 cepas diferentes de Listeria monocytogenes, un patógeno bacteriano transmitido por los alimentos responsable de la propagación de la listeriosis. Los autores del estudio atribuyen este efecto a la presencia de nigellone. La timoquinona ejerce efectos antioxidantes, antiinflamatorios y analgésicos. Específicamente, inhibe la producción y liberación de ciertas prostoglandinas, agentes similares a las hormonas que participan en la activación del dolor y la respuesta inflamatoria. Investigadores de la Universidad King Saud en Arabia Saudita que revisaron los numerosos componentes nutricionales del aceite de semilla negra, informaron en la edición del 17 de abril de 2003 de "Phytotherapy Research" que los compuestos de timoquinona también mejoran la respiración, reducen la presión arterial y disminuyen los niveles séricos de glucosa, colesterol y triglicéridos. Además, según un artículo proporcionado por PhysOrg.com, los investigadores de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia han encontrado evidencia de que la timoquinona promueve la apoptosis, o muerte celular programada, en las células de cáncer pancreático.

La aplicación tópica de aceite de semilla negra sin diluir puede causar irritación de la piel en algunas personas. De lo contrario, como señalaron los autores del estudio de 2003 publicado en "Phytotherapy Research", el aceite de semilla negra tiene un grado muy bajo de toxicidad y la administración interna no produjo efectos negativos en el hígado o los riñones. Sin embargo, no se ha establecido la seguridad del aceite de semilla negra durante el embarazo o la lactancia.