¿Por qué las personas aumentan de peso a medida que envejecen?

Su peso depende esencialmente de sus calorías netas. Sin embargo, muchos otros factores influyen en esta fórmula, ya sea directa o indirectamente, incluido el proceso de envejecimiento. Aunque numerosos estudios han examinado la influencia de los niveles de actividad, nutrición, genética y otros factores para bajar o mantener el peso durante el envejecimiento, las causas exactas del aumento de peso relacionado con la edad siguen siendo objeto de debate. Según algunos estudios, la genética desafortunadamente juega un papel importante en el proceso de aumento de peso relacionado con la edad y puede ser el resultado de mecanismos de supervivencia evolutivos. Sin embargo, otros estudios encontraron que ciertos factores de estilo de vida modificables, como la mala alimentación y la falta de ejercicio, contribuyen o pueden exacerbar el aumento de peso relacionado con la edad.

Según un artículo publicado en 2000 en "Hipótesis médicas", el aumento de peso relacionado con la edad puede estar relacionado con un mecanismo de supervivencia evolutivo que se manifiesta en nuestros códigos genéticos. La teoría, llamada Young Hunter Theory, gira en torno a la idea de que las personas más jóvenes, que necesitaban fuerza para cazar y reunirse, necesitaban más tejido muscular que las personas mayores. Las personas mayores, que eran menos capaces de cazar y reunirse, estaban mejor ganando la mayor cantidad de grasa posible para evitar el hambre. Aquellos que eran musculosos cuando eran jóvenes, pero que engordaban a medida que envejecían, podían sobrevivir y reproducirse mejor que otros, y así se desarrolló una tendencia evolutiva para tales cualidades genéticas. Ahora que la mayoría de nosotros solo necesitamos conducir al supermercado en lugar de cazar y pocos de nosotros estamos muriendo de hambre, esta calidad genética desafortunadamente ya no es ventajosa.

Si la pérdida de masa muscular y el aumento de grasa se deben a la teoría de Young Hunter discutible, pero es cierto que casi todos los adultos pierden masa muscular a medida que envejecen. El tejido muscular requiere más energía o calorías para mantenerse que la grasa, debido a un mayor requerimiento de sangre y oxígeno. Por lo tanto, mientras más masa muscular tenga, mayor será su metabolismo, incluso en reposo. Según un artículo de 2007 publicado en "Clinical Nutrition", la persona promedio pierde masa muscular a una tasa del 1 al 2 por ciento cada año después de los 50 años. La reducción en el tejido muscular en su cuerpo reduce su metabolismo, por lo que incluso si está comiendo la misma cantidad que cuando eras más joven, comenzarás a depositar el exceso de calorías que tu cuerpo no necesita como tejido graso.

Dejando a un lado la masa muscular, otro componente de su tasa metabólica, o la tasa a la que usted quemar calorías: es su nivel de actividad física. Una de las cargas de la edad adulta es la introducción del trabajo de escritorio y la falta de tiempo libre. La mayoría de los jóvenes tienen más tiempo para participar en actividades recreativas y tienden a ser más activos. Una vez que comienzas a pasar ocho horas al día en una silla de oficina y llegas a casa demasiado cansado para hacer otra cosa que mirar la televisión, tu metabolismo comienza a disminuir ya que no estás desafiando físicamente a tu cuerpo. Esto exacerba la pérdida muscular y nuevamente, a pesar de que es posible que no esté comiendo más, los requisitos de energía más bajos de ser sedentario hacen que su cuerpo deposite el exceso de calorías como tejido graso.

Con la edad adulta vienen más responsabilidades y preocupaciones, que a menudo resultan en el desarrollo del estrés. Aunque la relación entre el estrés y el sobrepeso todavía se debate, estudios recientes sugieren que el estrés influye en la liberación de ciertas hormonas que pueden cambiar su metabolismo. Según un estudio de 2000 publicado en "Psychosomatic Medicine", la hormona cortisol generalmente se libera en momentos de estrés, lo que puede hacer que su cuerpo almacene más tejido adiposo principalmente alrededor de su sección media. La grasa abdominal no es deseable no solo por razones estéticas, sino también porque está asociada con un mayor riesgo de enfermedad crónica. Se teoriza que la respuesta al estrés del cortisol se relaciona con los mecanismos de supervivencia evolutiva, ya que hace cientos de años, los momentos de estrés generalmente ocurrían cuando la comida era escasa.

Cuando eres joven, tus padres generalmente compran y preparan tu comida, lo que influye mucho Tus elecciones de comida. A medida que maduras, debes tomar tus propias decisiones dietéticas. Cuando tiene poco tiempo, esto puede significar ir a la máquina expendedora más cercana o al restaurante de comida rápida, lo que generalmente no da como resultado opciones de alimentos bajos en calorías y ricos en nutrientes. Además, el estrés que a menudo acompaña a la edad adulta puede provocar en algunas personas hábitos alimenticios compulsivos. El exceso de calorías por comer en exceso luego se deposita como depósitos de grasa.

Aunque parezca que la evolución, la genética y la sociedad están en su contra, estudios recientes sugieren que hay esperanza para la batalla contra el aumento de peso relacionado con la edad. Según un artículo de punto de vista de 2003 del Centro de Nutrición Humana, si disminuye sus calorías netas en 100 por día, puede evitar el aumento de peso a medida que envejece. Esto puede parecer mucho, especialmente porque ese es el número para mantener su peso, no para perder peso como tantas personas en los Estados Unidos están tratando de hacer. Sin embargo, esto podría significar comer una rebanada de pan menos, consumir una galleta en lugar de dos, o hacer una caminata rápida de 10 minutos cada día. Si combina comer un poco menos con un poco más de actividad física, puede reducir 200 o incluso 300 calorías por día, es decir, entre 1,400 y 2,100 calorías por semana. Además, participar en el entrenamiento de fuerza, incluso el entrenamiento de fuerza ligera, puede ayudarlo a mantener o incluso aumentar su masa muscular, lo que aumenta su metabolismo en reposo.