El nopal pertenece a la familia de los nopales y es nativo de México y las regiones del sudoeste de los Estados Unidos, Italia, España y Sudáfrica. Varias poblaciones indígenas a lo largo de la historia han utilizado el nopal como planta medicinal, incluida la población nativa de Nahutal de México. Puede comprar esta planta como un suplemento independiente o como un ingrediente en suplementos para bajar de peso. Sin embargo, antes de consumir nopal para bajar de peso, debe hablar con un profesional médico.
Según el libro "Enciclopedia de medicina natural", el nopal contiene vitaminas A, B -1, B-2, B-3 y C. Además, esta planta contiene los minerales potasio, calcio, magnesio, sodio y hierro. Además, el nopal contiene 18 aminoácidos y representa una buena fuente de fibra insoluble y soluble. Este alto contenido de fibra ayuda a explicar muchos de los supuestos beneficios para la salud del nopal.
Los fabricantes de suplementos herbales venden principalmente nopal como una planta natural que puede ayudarlo a perder peso. El alto contenido de fibra del nopal ayuda a regular su apetito y reducir la cantidad de grasa en su cuerpo al ayudarlo a descomponer y excretar la grasa. Además, varios fabricantes afirman que el contenido de aminoácidos del nopal ayuda a su cuerpo a retirar los líquidos de los tejidos al torrente sanguíneo, lo que disminuye la celulitis y la retención de líquidos. Sin embargo, la investigación clínica no respalda los supuestos beneficios de pérdida de peso del nopal.
Los aminoácidos en el nopal también pueden proporcionarle energía y ayudarlo a reducir la fatiga. Además, el nopal puede reducir sus niveles de azúcar en la sangre al fortalecer su hígado y páncreas y aumentar la sensibilidad de su cuerpo a la insulina. Esto a su vez puede estimular el movimiento de glucosa desde la sangre hacia las células del cuerpo, donde las células pueden usar la glucosa como energía. Además, el nopal puede retrasar su digestión de carbohidratos y, como consecuencia, su producción de insulina puede disminuir. Nuevamente, ningún estudio clínico ha confirmado los beneficios metabólicos del nopal.
Los fabricantes de suplementos de nopal también afirman que el nopal puede ejercer una acción reductora del colesterol. Los aminoácidos, la fibra y la vitamina B-3 de Nopal pueden ayudar a reducir el colesterol total, los niveles de triglicéridos y el colesterol de lipoproteínas de baja densidad al ayudar a su cuerpo a metabolizar la grasa y eliminar el exceso de ácidos biliares de su cuerpo. Además, el nopal puede ayudar a su cuerpo a prevenir el exceso de conversión de azúcar en la sangre en grasa. Sin embargo, los estudios clínicos no han confirmado que el nopal ayude a reducir los niveles de colesterol en su cuerpo.