¿Qué son los anillos de colesterol?

Los anillos de colesterol en el ojo, también llamados arco corneal, son depósitos de grasas en la parte clara del ojo conocida como córnea. Forman un arco blanco o gris claro o un círculo completo frente a la parte coloreada de su ojo. Dependiendo de su edad e historial médico, los anillos de colesterol en el ojo pueden o no ser un problema de salud.

El cuerpo humano necesita colesterol funcionar. Este componente de la capa externa de todas las células ayuda con la digestión y la producción de ciertas vitaminas y hormonas. El colesterol se divide en dos tipos principales. LDL, que significa lipoproteínas de baja densidad, se compone principalmente de grasas y se conoce como colesterol "malo". HDL, o lipoproteínas de alta densidad, están hechas principalmente de proteínas y se conocen como colesterol "bueno". Demasiado LDL puede causar bloqueos en las arterias y aumentar el riesgo de ataques cardíacos. El arco corneal puede ser un indicador de colesterol alto en la sangre.

Los anillos de colesterol son bastante comunes con el envejecimiento. En los adultos mayores, este anillo se conoce como arcus senilis. Los anillos de colesterol que se ven en personas mayores de 50 años generalmente no se consideran motivo de preocupación porque a menudo ocurren con el envejecimiento normal. Según el "Libro de texto de oftalmología", el 60 por ciento de las personas de 40 a 60 años tienen arcus senilis, y casi todas las personas mayores de 80 años tienen esta afección. Si bien los anillos de colesterol pueden ser lo suficientemente prominentes como para verse a simple vista, no interfieren con la visión.

En personas menores de 50 años, el arco corneal puede ser un signo de colesterol alto . Debido a que el arcus muestra evidencia de depósitos de grasa tempranos en la córnea, se deben ordenar análisis de sangre para verificar los niveles de colesterol en la sangre. Según un estudio de 2007 en "Atherosclerosis", otros factores que podrían causar arcus a una edad más temprana incluyen diabetes, tabaquismo, presión arterial y consumo excesivo de alcohol.

En muchos casos, la única forma de detectar un anillo de colesterol es un examen ocular. Los anillos de colesterol no causan síntomas como dolor o visión borrosa. Si su médico nota que tiene arcus, puede recomendarle análisis de sangre para verificar sus niveles de colesterol.