¿Cuáles son las funciones de la lactosa?

La lactosa es el azúcar de la leche: es mucho menos dulce que el azúcar de mesa y se produce naturalmente en la leche y otros productos lácteos. Si bien ciertamente puede quemar los componentes químicos de la lactosa para obtener energía, no cumple funciones celulares únicas; en cambio, puede quemar otros carbohidratos sin ningún efecto negativo.

La lactosa es un disacárido, lo que significa que se compone de dos unidades de azúcar más pequeñas. Las unidades de azúcar, llamadas glucosa y galactosa, sirven como fuentes de energía para las células. Cuando consume lactosa, la divide en glucosa y galactosa utilizando la enzima lactasa, explican los Dres. Reginald Garrett y Charles Grisham en su libro "Bioquímica". Luego absorbe estos pequeños azúcares en el torrente sanguíneo y, a partir de ahí, las células los toman para el uso de energía.

Las células químicamente "queman" glucosa y galactosa, que libera energía, en un proceso muy similar a aquel a través del cual puedes quemar leña en una chimenea para liberar energía. Usando una variedad de enzimas, que son químicos que ayudan en las reacciones celulares, las células descomponen la glucosa y la galactosa en dióxido de carbono y agua. Este proceso genera una gran cantidad de ATP, que es una molécula de energía química que las células utilizan para alimentar varios procesos, incluido el movimiento.

Puede obtener glucosa de muchas fuentes; el azúcar de mesa contiene glucosa, y el almidón está compuesto por nada más que largas cadenas de glucosa, explican los Dres. Mary Campbell y Shawn Farrell en su libro "Bioquímica". Como tal, no necesita la glucosa de la lactosa para satisfacer las necesidades de energía celular. Además, sus células pueden convertir la galactosa en glucosa, lo que hacen antes de quemarla para obtener energía. Como tal, no tiene una necesidad especial de galactosa en lactosa. La lactosa sirve como una buena fuente de energía, pero no es necesaria para mantener la salud.

Además de quemar los componentes de la lactosa (glucosa y galactosa) de forma inmediata energía, puede usarlos para hacer una de las dos moléculas de almacenamiento de energía. Sus células pueden producir glucógeno a partir de glucosa y galactosa, donde el glucógeno es una forma de almacenamiento de carbohidratos utilizada por el hígado y los músculos. Esto proporciona un suministro de energía durante los períodos de ayuno. También puede convertir tanto la glucosa como la galactosa en grasa para fines de almacenamiento de energía.