Aunque se llama grano, y se prepara y sirve como otros granos enteros, la quinua es en realidad una semilla de la planta del pie de ganso. La mayoría de las personas pueden disfrutar de la quinua y cosechar sus beneficios nutricionales sin preocuparse por los efectos secundarios. La quinua no está asociada con alergias alimentarias, pero contiene algunos ingredientes que podrían causar problemas. Si experimenta una reacción gastrointestinal después de comer quinua, probablemente se deba a fibra o sustancias llamadas saponinas.
La quinua es Es uno de los pocos alimentos de origen vegetal con proteínas completas, y es una buena fuente de hierro, zinc, ácido fólico y vitamina B-6.