¿Cuánto más ligero es un cuadro de bicicleta de carbono que uno de aluminio?

Hay una razón por la cual las bicicletas de fibra de carbono son ubicuas en los niveles más altos de la competencia de ciclismo. Ningún otro material puede igualar la relación resistencia / peso de la fibra de carbono, o su capacidad para moldearse en la forma más aerodinámica. La dificultad de fabricar una bicicleta de fibra de carbono hace que estos cuadros sean mucho más caros que el aluminio. Si elige un material para el cuadro de su bicicleta, comprender las diferencias entre estos materiales hace que su decisión sea mucho más fácil.

La fibra de carbono es un material único hecho de hilos de carbono individuales. Estas hebras se tejen y pegan para formar capas, que pueden moldearse y calentarse para formar casi cualquier forma. Encajonados juntos, el cuadro resultante para una bicicleta es extremadamente ligero y rígido. La fibra de carbono tiene una relación resistencia / peso que es 18 por ciento más alta que el aluminio y 14 por ciento más alta que el acero. El inconveniente de la fibra de carbono es que es principalmente irreparable; Si experimenta un accidente grave, el marco puede astillarse y romperse, y no se puede reparar. La Union Cycliste Internationale, o UCI, promulgó una regla para exigir que el peso de una bicicleta sea de 15 libras o más. Esta regla garantiza que las bicicletas sean lo suficientemente fuertes como para no romperse durante las condiciones normales de carrera.

El aluminio es un excelente material para una bicicleta de carreras porque el cuadro se puede construir con tubería de aluminio más gruesa para mayor rigidez y resistencia en comparación con el acero. No es tan liviano ni tan fuerte como la fibra de carbono, pero el aluminio es mucho menos costoso de producir y fabricar, lo que reduce el precio de una bicicleta de carreras en unos pocos miles de dólares. Una bicicleta de aluminio no puede soldarse como el acero en caso de accidente, pero el aluminio puede tolerar un poco más de abuso que la fibra de carbono antes de que falle. El aluminio también es un material ideal para las ruedas, ya que una llanta rota será mucho menos costosa de reemplazar.

El peso del cuadro de una bicicleta es importante, pero no tanto tú puedes pensar. El profesor asistente del departamento de ciencias del ejercicio y el deporte de la Universidad de Utah, James C. Martin, Ph.D, puso a prueba el peso de una bicicleta midiendo el tiempo de un ciclista en una pendiente del 7 por ciento a lo largo de 5 kilómetros con un 15- libra bicicleta (el mínimo para competir según las reglas UCI) y la misma bicicleta con 5 libras adicionales. La diferencia en los promedios de escalada fue de unos seis segundos. Esos segundos pueden ser cruciales para un ciclista profesional, pero para el ciclista promedio, la diferencia no será una consecuencia. El ancho y la aerodinámica de los neumáticos tienen un efecto mucho mayor en la velocidad que el peso de la bicicleta.

Se puede construir una bicicleta de fibra de carbono con un peso de 15 libras límite de las reglas de UCI, pero la mayoría se producen a solo 15 libras, por lo que son legales para la competencia. En comparación, una bicicleta de aluminio puede acercarse mucho a ese límite de peso. Diferentes factores como el tamaño del cuadro, el fabricante, los componentes y las ruedas tienen un gran efecto en el peso, pero la mayoría de las bicicletas de aluminio pesan alrededor de 18 libras o menos, y aún cuestan mucho menos que una bicicleta de fibra de carbono. Para obtener la mejor bicicleta por su dinero, vea si una bicicleta de aluminio satisfará su necesidad de velocidad.