¿Cómo funcionan los laxantes de té?

El estreñimiento es una de las quejas digestivas más comunes en los Estados Unidos y afecta aproximadamente al 15 por ciento de la población. Cada año, los estadounidenses gastan más de $ 700 millones en productos laxantes, la forma más común de autotratamiento, para tratar de poner las cosas en movimiento. Uno de estos productos es el té laxante, que generalmente contiene sen como ingrediente activo.

Senna, que contiene senósidos, se extrae de la planta de sen. Debido a la forma en que funciona en los intestinos, el sen se clasifica como un laxante estimulante. Los laxantes estimulantes estimulan el plexo nervioso en la pared intestinal, haciendo que los músculos se contraigan y se contraigan para mover las heces. Específicamente, los senósidos en el sen irritan el revestimiento del intestino, lo que produce un efecto laxante.

Los laxantes estimulantes como el sen generalmente producen una evacuación intestinal en seis a 10 horas. Debido a la forma en que funcionan los laxantes estimulantes, generalmente hay una sensación de urgencia en el movimiento intestinal. La dosis típica es de 15 miligramos a 30 miligramos dos veces al día, y solo se recomienda para uso a corto plazo, un período de cinco a siete días.

Cuando se usa según las indicaciones, los efectos secundarios del té laxante son generalmente leves. Los efectos secundarios más comunes incluyen calambres estomacales, diarrea y molestias. Los laxantes de té no se recomiendan para uso a largo plazo. Usar sen por más de dos semanas puede causar cambios estructurales o musculares en el colon, una condición conocida como colon laxo. Cuando el colon se vuelve laxo, deja de funcionar normalmente y tener una evacuación intestinal sin un laxante se vuelve más difícil. El uso a largo plazo de tés laxantes que contienen sen también puede conducir a desequilibrios electrolíticos, que están asociados con debilidad muscular, daño hepático y trastornos de la función cardíaca.

Los tés laxantes también pueden contener otras hierbas laxantes estimulantes, como el aloe, el espino cerval, raíz negra, bandera azul y ruibarbo, que funcionan en el colon de la misma manera que lo hace Senna. Los tés que contienen varias hierbas laxantes estimulantes aumentan la posibilidad de experimentar una caída en los niveles de potasio. Los niveles bajos de potasio pueden alterar el ritmo cardíaco y, en casos graves, provocar un ataque cardíaco. Tenga mucho cuidado al beber tés que contengan una combinación de hierbas o al usar hierbas laxantes juntas.